وضحت الهيئة العامة للسياحة والآثار، أن ما نشر في صحف محلية من أن عدد السياح الأجانب الذين يزورون المملكة خلال عام واحد يصل إلى 14 مليون سائح هو وصف يفتقد للدقة، مشيرة إلى أن هذا الرقم الذي ذكره نائب رئيس الهيئة للتسويق والبرامج حمد آل الشيخ خلال أمسية الإعلام السياحي هو عدد من دخل المملكة بتأشيرة حج وعمرة أو زيارة قصيرة.
وقال مدير عام الإعلام وعلاقات الشركاء المتحدث الرسمي للهيئة ماجد بن علي الشدي، أن عدد زوار المملكة الذي يتجاوز 14 مليون شخص أغلبهم من الحجاج والمعتمرين الذين لا تعتبرهم المملكة سياحا، وترى أن الحج والعمرة شعيرتان دينيتان تتشرف المملكة بخدمة قاصديهما، وتبذل كل الجهود والإمكانيات لخدمتهم دون النظر إلى العوائد الاقتصــادية التي يتضمنـها وصفهم بالســياح، أما العدد المتبقي فهو لـتأشيرات زيارات العمل وحضور المعــارض والمؤتمرات وزيارات الأهل وغيرها من الزيارات القصيرة.
وأشار إلى أن الهيئة العامة للسياحة والآثار أوضحت مراراً بأنها تركز كل أنشطتها وبرامجها للسائح المحلي وليست معنية في الوقت الحاضر باستقطاب السائح الأجنبي، وترى أن أهم سائح لديها هو السائح المحلي.
