أطلقت وزارة الصحة أول برنامج متخصص داخل المملكة لعلاج وتأهيل مرضى داء الفيل واعتلال الأوعية الليمفاوية ابتداءً من مارس ٢٠١٧م، وذلك بالتعاون مع مدينة سلطان بن عبدالعزيز للخدمات الإنسانية؛ حيث يهدف البرنامج لمواجهة الحالات المتزايدة من مرضى الوذمة الليمفاوية واعتلال الأوعية الليمفاوية.
وقالت الوزارة أن البرنامج يأتي في إطار التعاون المشترك بين الوزارة ومدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز للخدمات الإنسانية؛ سعيًا لتقديم خدمات صحية متعددة في مجال التأهيل والجراحة لشرائح المجتمع المختلفة، حرصًا منهما على تحسين جودة حياة الفرد والأسرة في المجتمع.
وأضافت أنه سيتم أيضا معالجة المرضى المصابين باعتلال الأوعية اللمفاوية بجميع أسبابها الأخرى مثل: الأسباب الوراثية، والأسباب الثانوية الناتجة عن العلاج الإشعاعي والحوادث وإزالة العقد الليمفاوية جراحيًّا.
يذكر أن عدد المصابين بداء الفيل في العالم يقدر بـ140 مليون مصاب, ويُعرف داء الفيل أو الوذمة الليمفاوية بأنه خلل في عمل الأوعية الليمفاوية يتسبب في تضخم وانتفاخ الأطراف العلوية أو السفلية أو كلاهما معًا، وتسببها ديدان الفلاريا، وهي ديدان خيطية تهاجم الأنسجة تحت الجلد والأوعية الليمفاوية، وتتسبب في التهابات وتقرحات مزمنة في الأطراف، وقد سمي مرض الفلاريا بهذا الاسم تشبيهًا للرِجْل المصابة بداء الفيل وهو داء يصيب الأطراف.
